Para vivir una vida mejor, piensa en la muerte
Para vivir una vida mejor, piensa en la muerte
¿Por qué contemplar nuestra mortalidad puede ser un poderoso catalizador para el cambio?
¿Qué harías de otra manera si supieras que ibas a morir mañana? Cuando miras hacia atrás antes de decir adiós, ¿de qué te arrepentirás si no haces los cambios ahora?
Tal vez reunirías el coraje para renunciar a tu trabajo o reparar una relación rota. Tal vez viajaría o finalmente perseguiría su sueño de ser un emprendedor. Cualquiera que sea la acción, es probable que te acerque más a tu ser auténtico.
En su lecho de muerte, la mayoría de las personas desearía haber tenido el coraje de vivir una vida sincera en lugar de tratar de complacer a los demás, según Bronnie Ware, autor de The Top Five Regrets of the Dying. En su discurso de graduación de la Universidad de Stanford en 2005, Steve Jobs se hizo eco de la importancia de contemplar el mañana para vivir mejor hoy, diciendo:
"Me he mirado en el espejo todas las mañanas y me he preguntado: si hoy fuera el último día de mi vida, ¿querría hacer lo que voy a hacer hoy? Y cada vez que la respuesta ha sido negativa durante demasiados días seguidos, sé que necesito cambiar algo ".
La investigación muestra que, paradójicamente, reflexionar sobre la muerte puede ser instructivo para mejorarse en el presente. Un estudio realizado por el psicólogo Adam Grant descubrió que cuando a las personas se les recuerda su mortalidad, se vuelven más generadoras, es decir, útiles y productivas, y resueltas. Ver imágenes envejecidas de nosotros mismos también puede afectar cuánto ahorramos para la jubilación e influir en comportamientos saludables como dejar de fumar.
Pero, ¿por qué la contemplación de la muerte realmente nos inspira? La respuesta está en aprovechar el poder psicológico de nuestro yo futuro. Primero, debemos comprender cómo el pensamiento futuro da forma a nuestro pensamiento y comportamiento. Entonces podemos aprovechar los ejercicios respaldados por la investigación para imaginar una vida mejor y crear un camino hacia un cambio personal profundo.
El poder del pensamiento futuro
Como muchas personas, soy culpable de vivir a veces en piloto automático. Muchos de nosotros usamos "estar ocupados" como una insignia de honor, desplazando el tiempo y el espacio para la autorreflexión. Como resultado, rara vez cuestionamos nuestras suposiciones, exploramos nuestro potencial o somos honestos acerca de lo que realmente queremos lograr.
Esto se debe en parte a que "imaginarnos a nosotros mismos en el futuro es extremadamente difícil", dice Daniel Pink en su libro To Sell Is Human. Es tan difícil que, neurológicamente hablando, tendamos a ver a nuestro ser futuro como un extraño. Como no podemos imaginarnos más por nosotros mismos, erróneamente pensamos que una vida mejor no es posible. Nuestros objetivos siguen siendo difíciles de alcanzar.
Pero el cerebro es maleable, lo que significa que puede ser reciclado. Y cada vez más, los estudios muestran que crear una visión convincente para su futuro puede transformar radicalmente su felicidad y éxito.
Las personas que contemplan conscientemente el futuro están menos emocionalmente agotadas y más motivadas. De hecho, este tipo de pensamiento, llamado "prospección dirigida por metas", conduce a un mayor logro de metas. El acto de visualizar intencionalmente su futuro tiene una triple función:
- Le inspira a crear pasos detallados y realistas para planificar y alcanzar sus objetivos. (Los investigadores de NYU Peter M. Gollwitzer y Gabriele Oettingen llaman a esto "intenciones de implementación").
- Hace que reorganices tu vida para poder dedicar tiempo y recursos internos a tus deseos, en lugar de desperdiciar energía mental y emocional en objetivos no cumplidos o no alineados.
- Le ayuda a superar el pensamiento miópico a corto plazo para tomar mejores decisiones a largo plazo.
Cómo descubrir tu "mejor yo posible"
Un poderoso ejercicio de pensamiento futuro proviene del campo de la psicología positiva. El "mejor yo posible" es una técnica de imágenes mentales bien estudiada que puedes utilizar para alimentar una visión más gratificante, una en la que estás viviendo una vida plena y feliz llena de más alegría y menos penos. Los estudios encuentran que pasar unos minutos pensando en su mejor yo posible puede tener resultados sorprendentes, impulsando las emociones positivas como el optimismo, la esperanza y la autocompasión.
Así es como funciona:
1. Elija un marco de tiempo en el futuro.
Para que el ejercicio sea práctico, sugiero que se reduzca en una fecha de seis meses a dos años a partir de hoy. Imaginar tu vida en cinco o diez años a partir de ahora es a menudo demasiado difícil para envolver tu cerebro.
2. Imagínese lo mejor posible.
Imagina que todo ha resultado tan bueno como sea posible. ¿Qué objetivos has logrado? ¿Qué sueños se han convertido en realidad? ¿Qué ha sucedido en su carrera, relaciones o salud?
3. Véalo y siéntalo profundamente.
Describe tu vida futura en vívidos detalles. Cuando eres tu mejor yo posible, ¿cómo te sientes? ¿Qué estás pensando? ¿Con quién estás? ¿Dónde estás? ¿Cómo estás pasando tu tiempo? ¿Qué aspecto tienes?
Escriba de 10 a 20 minutos, escribiendo una historia para su futuro como si estuviera escribiendo un diario personal. Incluso si sus pensamientos están fragmentados, es importante comprometer su reflexión al papel.
4. Piense en cómo aplicar sus puntos fuertes.
Los estudios sugieren que esta visualización es más efectiva cuando es específica, como pensar en la dirección de su carrera o una nueva relación. Al contemplar su futuro ideal, preste atención a las fortalezas personales que está utilizando. Según el Instituto VIA, "Las Fortalezas del Carácter son las partes positivas de tu personalidad que impactan en cómo piensas, sientes y te comportas, y son las claves para que seas tu mejor yo".
Si bien no puedes encarnar tu mejor yo posible para mañana, puedes dar un pequeño paso hacia él hoy.
Diseña una vida mejor
Al igual que muchos jóvenes de la generación del milenio, me dijeron que podía ser lo que quisiera ser cuando fuese grande. Antes de la edad de 10 años, pasé por los sueños de actuar, cantar y convertirme en un farmacéutico veterinario. A los 25 años, estaba agotado y miserable, sintiéndome atrapado en una carrera que pensé que haría toda mi vida.
Muchas personas se encuentran subiendo la escalera equivocada, según los profesores de Stanford Bill Burnett y Dave Evans. Para cambiar eso, han enseñado a miles de personas a transformar su futuro utilizando el pensamiento de diseño.
En su libro Designing Your Life, Burnett y Evans comparten un ejercicio de planificación de odisea. Este método de ideación respaldado por la investigación implica imaginar tres planes muy diferentes para su futuro:
- Su primer plan, Life One, debería ampliar lo que sucedería si se mantuviera en su ruta actual.
- Para Life Two, imagina cómo sería tu vida si tu camino actual dejara de ser una opción. ¿Qué harías para ganarte la vida?
- En Life Three, permítete soñar con lo que harías si el dinero o los juicios de otras personas no importasen. ¿Qué te haría realmente feliz?
Al reflexionar sobre múltiples ideas a la vez, permanece abierto a las posibilidades y conjura fácilmente nuevas soluciones.
Visualizar el futuro es poderoso porque te libera para crear una nueva narrativa más poderosa para tu vida. Pruébalo y observa cómo te conviertes en una persona mejor y más realizada en el proceso.
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