Vivir en el presente, la paradoja del egoísmo y el vacío de la vida dirigida por los objetivos
Vivir en el presente, la paradoja del egoísmo y el vacío de la vida dirigida por los objetivos
Desde que tuve una crisis existencial cuando tenía poco más de veinte años, me han fascinado las crisis mentales de todo tipo.
Algunas preguntas que me fascinan: ¿Por qué experimentamos crisis existenciales? ¿Cómo se relacionan con la forma en que vemos el mundo? ¿Por qué estas crisis a menudo vienen en la mitad de la vida?
Un libro que explora estas y otras preguntas es Midlife: A Philosophical Guide del profesor Kieran Setiya del MIT.
Vamos a ver.
John Stuart Mill y la paradoja del egoísmo
Si hubiera un premio para la crisis existencial más famosa de la historia, se lo daría al filósofo y teórico político John Stuart Mill.
A la temprana edad de veinte años, Mill experimentó un colapso mental.
Este colapso obligó a Mill a enfrentar y ajustar su propio sistema de creencias.
En su autobiografía, Mill escribe:
"[Mi experiencia] me llevó a adoptar una teoría de la vida, muy diferente a la que tenía antes de actuar ... Nunca, de hecho, vacilaba en la convicción de que la felicidad es la prueba de todas las reglas de conducta y el final de la vida . Pero ahora pensaba que este fin solo se podía lograr al no convertirlo en el final directo. Lo único que son felices (pensé) que tienen sus mentes fijadas en algún objeto que no sea su propia felicidad; en la felicidad de los demás, en la mejora de la humanidad, incluso en algún arte o actividad, seguida no como un medio, sino como un fin ideal. Apuntando así a otra cosa, encuentran la felicidad por cierto ".
Comentando sobre Mill, Setiya escribe:
"... debes preocuparte por algo más que tú mismo. Si nada te importa salvo tu propio bienestar, si te obsesionas por completo, no mucho te hará feliz. ... Es natural responder ansiando la felicidad más profundamente, estableciéndola como tu objetivo. La ironía es que debes hacer lo contrario: debes preocuparte por otras cosas. Este no es un consejo que puedas seguir directamente, ya que no puedes elegir amar lo que te deja frío. Pero no es inútil. Puedes elegir sumergirte en cosas que te puedan importar y así comenzar a cambiar tu vida ".
Los filósofos llaman a esto la paradoja del egoísmo: si quieres ser feliz, no puedes atacarlo directamente. En cambio, concéntrate en algo que está fuera de ti.
"No Dearie, no puedes apuntar directamente a la felicidad así. Intenta dispararle al jardinero ... Apunta a su trasero ... ¡Sí! ¡Así! ¡Sí!"
¿Nadando? ¿O simplemente permanecer a flote?
Sin embargo, no es suficiente simplemente ser menos egocéntrico.
Desde una edad muy temprana, Mill se preocupó por promover el mayor bien para la mayor cantidad de personas. En otras palabras, incluso antes de su crisis de metal, Mill ya se preocupaba profundamente por las cosas fuera de él mismo.
Entonces, ¿por qué todavía se sentía tan vacío?
Un problema, dice Setiya, ocurre cuando nuestras vidas están llenas de un solo tipo de actividad. Setiya llama a estas actividades con un valor de mejora:
"... la vida moderna puede tener el defecto que perturbó tanto a Aristóteles como a John Stuart Mill: puede estar atestado de demandas, con facturas que pagar, bocas que alimentar, problemas por resolver, preocupado por la 'lucha y la privación'. Piénsese en los días que no tiene nada que esperar más que dormir: un respiro de la guardería, apagando incendios en el trabajo, luchando por mantener vivas sus relaciones. No me malinterpreten, estas cosas son importantes. Su valor puede ser final; pero es esencialmente mejorador. Atrapado en la rutina de lo que debe hacerse, día a día, es posible que no tenga tiempo para lo que quiere, pero que no necesita ".
Creo que todos nosotros hemos experimentado esto.
Cuando la vida está llena de cosas que debes hacer o tienes que hacer (pañales para cambiar, lavar Tupperware, fuegos para apagar), comienzas a sentir que toda tu vida es un intento desesperado (y desesperado) de mantener la cabeza fuera del agua.
La vida no se trata solo de apagar incendios. También necesitamos actividades que sean buenas en sí mismas: Setiya llama a estas actividades con valor existencial:
"[Actividades de valor existencial] no encienden características desafortunadas de la vida humana. Los ejemplos van desde la filosofía y el arte superior a contar historias divertidas, escuchar música pop, nadar o navegar, jugar juegos con familiares o amigos. Estas actividades pueden responder a las dificultades en la vida; pueden distraerte del sufrimiento o simplemente pasar el tiempo. Pero cada uno puede ser "una fuente de alegría interior" sin relación con la lucha y la imperfección; un terreno perenne de felicidad cuando 'los mayores males de la vida se han eliminado' ".
El vacío de la vida impulsada por el proyecto
Ahora, esta es mi idea favorita.
En estos días, es común respetar a las personas que están "orientadas a los objetivos", "productivas", "impulsadas", y así sucesivamente.
Sin embargo, Setiya argumenta que una obsesión excesiva con las metas y los logros, lo que él llama la "vida impulsada por proyectos", puede ser una gran causa de las crisis de la mediana edad.
Setiya escribe:
"Ese es el problema de ser consumido por los planes, obsesionado con hacer las cosas. Si sus fuentes de significado son abrumadoramente telic [léase: orientado a objetivos], cualquiera que sea su valor, final, existencial, mejorador, son esquemas cuyo éxito solo puede significar la cesación ".
Esta es la paradoja interna de los objetivos y proyectos: son valiosos cuando intentamos cumplirlos, pero el solo hecho de intentar también significa que, algún día, desaparecerán.
Esta naturaleza autodestructiva del logro se refleja en un bello pasaje de la novela de Rachel Cusk:
"En su matrimonio, ahora se dio cuenta, el principio de progreso siempre estaba en el trabajo, en la adquisición de casas, posesiones, automóviles, el impulso hacia un estatus social más elevado, más viajes, un círculo más amplio de amigos, incluso la producción de niños sentía como un punto obligatorio de llamada en el viaje loco; y era inevitable, ahora lo vio, que una vez que ya no había más cosas que agregar o mejorar, ni más metas que alcanzar o etapas que atravesar, el viaje parecía haber seguido su curso, y él y su esposa estarían acosada por una gran sensación de inutilidad y por la sensación de una enfermedad, que en realidad era solo la sensación de quietud después de una vida de demasiado movimiento, como la que experimentan los marineros cuando caminan en tierra firme después de estar demasiado tiempo en el mar, pero a la que ambos significaron que ya no estaban enamorados ".
Las crisis existenciales son tan comunes en la mediana edad por dos razones:
Primero, la mitad de la vida es el momento en que "cumplimos" muchos de los objetivos que hemos venerado durante toda nuestra vida: esa posición directiva, tres hijos sanos (dos mujeres y un hombre, idealmente), la hipoteca pagó, y así sucesivamente.
En segundo lugar, la mitad de la vida es el momento en que nos vemos obligados a aceptar una gran parte de los objetivos de nuestra lista mental: andar en canguros (o dejar caer osos) en Australia, dejar nuestros trabajos para comenzar el próximo Facebook y escribir una novela de fantasía , etc. - no se hará y nunca se hará realidad
En otras palabras, la mitad de la vida es el momento en que todo el valor impulsado por el proyecto en nuestra vida se rompe, chorreando sangre y todavía latiendo, de nuestros cofres.
Se pone aún peor. A menudo, dice Setiya, diagnosticamos erróneamente nuestro propio vacío, culpándolo de los tipos equivocados de objetivos o los proyectos equivocados en lugar de los propios proyectos:
"Supongamos que, como yo, usted es implacablemente prospectivo, impulsado por proyectos. Debajo del bullicio de la actividad, escuchas el sonido hueco de la consumación y el descontento, una percepción incipiente de autodestrucción. Algo está mal. Pero no puedes decir qué. Es fácil culpar a sus elecciones: la relación incorrecta, la profesión equivocada. Y entonces dejas a tu pareja y cambias de carrera. ... [Esta] es una respuesta confusa a una crisis de la mediana edad. Al percibir un defecto en sus proyectos, culpan a sus objetivos particulares, no al hecho de que estén obsesionados con sus objetivos, e intentan comenzar de nuevo. Siempre que comenzar de nuevo significa adoptar nuevas metas, a lo más te distraerá del defecto estructural en tu vida. Mantener ocupado es una gran distracción; pero trata el síntoma, no la causa ".
Entonces, ¿cuál es la respuesta?
Setiya sugiere que nos centremos menos en actividades "telic" orientadas a objetivos (del griego telos, que significa final) y más en las actividades "atelic" que son intrínsecamente valiosas y nunca terminan sin importar cuánto las hagamos.
Algunos ejemplos de actividades atelic: escuchar música, comer carne con amigos y pasear por el parque.
¿Ahora que?
Vaya, ese fue un largo ensayo.
Así que hemos analizado la paradoja del egoísmo, la importancia del valor existencial y el vacío de una vida basada en proyectos. Pero saber no es lo mismo que saber cómo, todavía tenemos que preguntar: "¿Cómo puedo hacer que esto suceda?"
Dos formas de hacer esto:
Haz más cosas "inútiles". No todos tenemos que afeitarnos la cabeza y refugiarnos en cuevas para meditar en silencio. En su lugar, intente agregar actividades, como leer poesía o escuchar música, que no tengan otra finalidad que, bueno, hacerlas.
Cultive la atención plena. Nadie puede vivir una vida completamente sin metas o proyectos. Sin embargo, lo que puedes hacer es cambiar la forma en que te acercas a ellos. La atención plena, vivir en el presente, es una forma de alejar tu enfoque del futuro hacia lo que sea que hagas en este momento. Puedes ir al gimnasio para mantenerte saludable, pero eso no significa que no puedas disfrutar del ejercicio por el ejercicio.
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