Solo y obsesionado con uno mismo: ¿por qué nos deprimimos cada vez más?
Solo y obsesionado con uno mismo: ¿por qué nos deprimimos cada vez más?
Es un investigador alemán que ha realizado un trabajo de alto nivel en la toma de decisiones y la racionalidad. El objetivo de su libro es ayudar a la gente común a tomar mejores decisiones en el mundo real.
En este ensayo, quiero ver una tendencia interesante que el libro menciona: los jóvenes estadounidenses parecen estar cada vez más deprimidos.
Este es un tema personal para mí, ya que tengo algunos amigos cercanos que están crónicamente ansiosos, solos y ocasionalmente albergan pensamientos suicidas.
Vamos a explorar.
Una tendencia preocupante
Para ver cómo cambiamos con el tiempo, es necesario que le demos a todos la misma prueba durante varias décadas. Una prueba que lo hace es el MMPI (Minnesota Multiphasic Personality Inventory).
En su libro, Gigerenzer escribe:
"El desarrollo es asombroso. Entre 1938 y 2007, los puntajes clínicos de los estudiantes universitarios aumentaron constantemente, especialmente en mal humor, inquietud, insatisfacción e inestabilidad. ... En las generaciones recientes, ¡casi todos los estudiantes, noventa y cuatro de cada cien, obtuvieron puntajes más altos! Se observó el mismo aumento en los puntajes para la autoevaluación positiva no realista, la sobreactividad y el bajo autocontrol. En todas las escalas utilizadas ... ochenta y cinco de cada cien estudiantes tenían puntajes por encima del punto de referencia: más narcisistas, egocéntricos y antisociales, así como más preocupados, tristes e insatisfechos ".
En otras palabras, si recojo a 1000 estudiantes de un campus universitario, casi todos serán más egocéntricos, más antisociales, más deprimidos y más ansiosos que sus bisabuelos.
Los datos originales provienen de un artículo publicado en 2009 en Clinical Psychology Review, que fue publicado por la Dra. Jean Twenge, psicóloga social de la Universidad Estatal de San Diego.
Aquí hay una tabla para más intuición:
Pero parece que el equipo de Twenge ha hecho un trabajo decente para evitar esto. De un artículo en The Cut:
Para evitar esto, Twenge prefiere confiar en encuestas e inventarios en los que se les pregunta a los encuestados sobre síntomas específicos que con frecuencia se correlacionan con la ansiedad y la depresión (dijo que hay una gran cantidad de superposición sintomática entre los dos). Preguntas como "¿Tiene problemas para conciliar el sueño?" Significan cosas similares en 1935 en comparación con 1995.
Puede ver los datos y sacar sus propias conclusiones, pero, como es más divertido, supongamos que esta tendencia es cierta y pregunte: "¿Por qué? ¿Por que podria estar pasando esto?"
¿Por qué nos estamos deprimiendo más?
Para tener una idea de las posibles causas, primero ayuda a descartar lo que probablemente no sea la causa:
No es el aumento en la asistencia a la universidad. Podría pensar que la universidad, que elimina a los niños de sus familias, puede ser la causa. Sin embargo, los estudiantes de secundaria (que tienden a vivir en casa) todavía experimentan el mismo aumento.
No es género o ubicación. Los autores controlaron esto en su experimento y todavía vieron la tendencia.
No es la economía o el desempleo. Los puntajes deberían seguir un patrón de onda en este caso (debido a los ciclos económicos), pero no es así. Además, los puntajes fueron más bajos (lo que significa menos ansiedad y depresión) durante la Segunda Guerra Mundial y la Guerra Fría.
No es genética. Los cambios han sucedido demasiado rápido para eso.
Nota: Esto no significa que estas cosas no afecten la depresión, la ansiedad, etc. Simplemente no para los propósitos de esta tendencia.
Entonces, ¿qué queda?
Bueno, una posibilidad es que los cambios sean culturales. Algo en la forma en que los estadounidenses piensan y vemos el mundo nos está haciendo más deprimidos y más ansiosos.
Llámame nerd, pero esto es muy emocionante. Estudiar esta tendencia puede ayudarnos a entender (a) cómo la cultura afecta a la psicología y (b) cómo ha cambiado nuestra cultura durante 3-4 generaciones.
¿Qué cambios culturales?
Entonces, ¿qué podrían ser estos cambios culturales?
Un cambio, dice Twenge, es que pasamos de estar más centrados en la comunidad a ser más centrados en lo individual:
"... la vida moderna no nos da tantas oportunidades de pasar tiempo con las personas y conectarse con ellas, al menos en persona, en comparación con, digamos, 80 años atrás o hace 100 años. Las familias son más pequeñas, la tasa de divorcios es más alta, las personas se casan mucho más tarde en la vida ".
¿De dónde vino este aislamiento? Triste e irónicamente, este cambio puede deberse en parte a nuestra búsqueda de valores como la libertad y la igualdad.
De nuevo, en The Cut:
"Las familias más pequeñas y el matrimonio posterior, por supuesto, en parte reflejan un avance social que la mayoría de nosotros consideraría positivo: las personas, particularmente las mujeres, tienen mucha más autonomía sobre las relaciones y la reproducción. Twenge quería dejar claro que ella es para todos estos diferentes tipos de progreso social, y que el período en que las personas informaron menos síntomas de depresión y ansiedad también fue uno donde había discriminación racial y de género generalizada. Ella también cree que deberíamos tener una 'mirada clara' sobre el hecho de que la 'posible compensación para nuestra igualdad y libertad es más ansiedad y depresión porque estamos más aislados'.
Un tema que he estado presionando últimamente es que raramente (o nunca) compensaciones positivas no van acompañadas de alguna sombra. Un nombre para este intercambio de libertad-depresión es "la espada de doble filo de la libertad".
Me gusta cómo lo dice otro artículo:
"... la libertad es ciertamente loable, pero parece ser una espada de doble filo, ya que la elección excesiva puede conducir a la indecisión paralítica, mayores expectativas, estrés y eventual insatisfacción, culpa y arrepentimiento".
Es bastante ingenuo pensar que más libertad siempre es algo bueno. Como hemos visto con China, la gente a menudo está feliz de renunciar a la libertad si eso significa no tener que sufrir la agobiante ansiedad de la inestabilidad económica.
Un cambio en los valores?
Porque estamos viviendo en un mundo material
Y yo soy una chica material '
-Virgen
Otra posibilidad, dice Twenge, es un cambio en los valores que tenemos:
"Hay una clara evidencia de que el enfoque en el dinero, la fama y la imagen ha aumentado, y también hay pruebas claras de que las personas que se centran en el dinero, la fama y la imagen tienen más probabilidades de estar deprimidas y ansiosas".
Hay muchos estudios que exploran esto, pero, de nuevo, centrémonos en la intuición. ¿Por qué una obsesión con el dinero, la fama y la imagen de sí mismo me deprime y me pone más ansioso?
De vuelta a Gigerenzer:
"La mejor explicación se puede encontrar en lo que los jóvenes creen que es importante en la vida: en la distinción entre los objetivos internos y externos. Los objetivos internos incluyen convertirse en una persona madura mediante el fortalecimiento de las habilidades, las competencias y los valores morales, y vivir una vida con sentido. Los objetivos externos tienen que ver con las recompensas materiales y las opiniones de otras personas, incluidos los altos ingresos, la aprobación social y la buena apariencia ".
Dado que la conexión entre los objetivos externos y la depresión aún no está clara, permítanme intentar explicar:
Los objetivos externos son difíciles de controlar. Tienes mucho menos control sobre cómo te ves (la genética es enorme), cuánto ganas (la suerte es enorme) y cómo te ven los demás. Por supuesto que tienes cierto control, pero nacer feo es una gran desventaja.
La incertidumbre nos pone ansiosos. Cuando sientes que las cosas importantes de la vida están fuera de tu control, comienzas a sentirte preocupado y ansioso. He estado allí muchas veces. Es un infierno.
Gigerenzer:
¿Por qué nos estamos deprimiendo más?
Para tener una idea de las posibles causas, primero ayuda a descartar lo que probablemente no sea la causa:
No es el aumento en la asistencia a la universidad. Podría pensar que la universidad, que elimina a los niños de sus familias, puede ser la causa. Sin embargo, los estudiantes de secundaria (que tienden a vivir en casa) todavía experimentan el mismo aumento.
No es género o ubicación. Los autores controlaron esto en su experimento y todavía vieron la tendencia.
No es la economía o el desempleo. Los puntajes deberían seguir un patrón de onda en este caso (debido a los ciclos económicos), pero no es así. Además, los puntajes fueron más bajos (lo que significa menos ansiedad y depresión) durante la Segunda Guerra Mundial y la Guerra Fría.
No es genética. Los cambios han sucedido demasiado rápido para eso.
Nota: Esto no significa que estas cosas no afecten la depresión, la ansiedad, etc. Simplemente no para los propósitos de esta tendencia.
Entonces, ¿qué queda?
Bueno, una posibilidad es que los cambios sean culturales. Algo en la forma en que los estadounidenses piensan y vemos el mundo nos está haciendo más deprimidos y más ansiosos.
Llámame nerd, pero esto es muy emocionante. Estudiar esta tendencia puede ayudarnos a entender (a) cómo la cultura afecta a la psicología y (b) cómo ha cambiado nuestra cultura durante 3-4 generaciones.
¿Qué cambios culturales?
Entonces, ¿qué podrían ser estos cambios culturales?
Un cambio, dice Twenge, es que pasamos de estar más centrados en la comunidad a ser más centrados en lo individual:
"... la vida moderna no nos da tantas oportunidades de pasar tiempo con las personas y conectarse con ellas, al menos en persona, en comparación con, digamos, 80 años atrás o hace 100 años. Las familias son más pequeñas, la tasa de divorcios es más alta, las personas se casan mucho más tarde en la vida ".
¿De dónde vino este aislamiento? Triste e irónicamente, este cambio puede deberse en parte a nuestra búsqueda de valores como la libertad y la igualdad.
De nuevo, en The Cut:
"Las familias más pequeñas y el matrimonio posterior, por supuesto, en parte reflejan un avance social que la mayoría de nosotros consideraría positivo: las personas, particularmente las mujeres, tienen mucha más autonomía sobre las relaciones y la reproducción. Twenge quería dejar claro que ella es para todos estos diferentes tipos de progreso social, y que el período en que las personas informaron menos síntomas de depresión y ansiedad también fue uno donde había discriminación racial y de género generalizada. Ella también cree que deberíamos tener una 'mirada clara' sobre el hecho de que la 'posible compensación para nuestra igualdad y libertad es más ansiedad y depresión porque estamos más aislados'.
Un tema que he estado presionando últimamente es que raramente (o nunca) compensaciones positivas no van acompañadas de alguna sombra. Un nombre para este intercambio de libertad-depresión es "la espada de doble filo de la libertad".
Me gusta cómo lo dice otro artículo:
"... la libertad es ciertamente loable, pero parece ser una espada de doble filo, ya que la elección excesiva puede conducir a la indecisión paralítica, mayores expectativas, estrés y eventual insatisfacción, culpa y arrepentimiento".
Es bastante ingenuo pensar que más libertad siempre es algo bueno. Como hemos visto con China, la gente a menudo está feliz de renunciar a la libertad si eso significa no tener que sufrir la agobiante ansiedad de la inestabilidad económica.
Un cambio en los valores?
Porque estamos viviendo en un mundo material
Y yo soy una chica material '
-Virgen
Otra posibilidad, dice Twenge, es un cambio en los valores que tenemos:
"Hay una clara evidencia de que el enfoque en el dinero, la fama y la imagen ha aumentado, y también hay pruebas claras de que las personas que se centran en el dinero, la fama y la imagen tienen más probabilidades de estar deprimidas y ansiosas".
Hay muchos estudios que exploran esto, pero, de nuevo, centrémonos en la intuición. ¿Por qué una obsesión con el dinero, la fama y la imagen de sí mismo me deprime y me pone más ansioso?
De vuelta a Gigerenzer:
"La mejor explicación se puede encontrar en lo que los jóvenes creen que es importante en la vida: en la distinción entre los objetivos internos y externos. Los objetivos internos incluyen convertirse en una persona madura mediante el fortalecimiento de las habilidades, las competencias y los valores morales, y vivir una vida con sentido. Los objetivos externos tienen que ver con las recompensas materiales y las opiniones de otras personas, incluidos los altos ingresos, la aprobación social y la buena apariencia ".
Dado que la conexión entre los objetivos externos y la depresión aún no está clara, permítanme intentar explicar:
Los objetivos externos son difíciles de controlar. Tienes mucho menos control sobre cómo te ves (la genética es enorme), cuánto ganas (la suerte es enorme) y cómo te ven los demás. Por supuesto que tienes cierto control, pero nacer feo es una gran desventaja.
La incertidumbre nos pone ansiosos. Cuando sientes que las cosas importantes de la vida están fuera de tu control, comienzas a sentirte preocupado y ansioso. He estado allí muchas veces. Es un infierno.
Gigerenzer:
"Durante [las cinco décadas desde 1960 hasta 2002], la creencia de los niños de que tienen control sobre sus propios destinos disminuyó sustancialmente. En 2002, el niño promedio reportó un control externo mayor que el 80 por ciento de sus pares en 1960. Cuando los niños experimentan poco control interno sobre sus vidas, tienden a angustiarse ante la incertidumbre: estoy condenado; no tiene sentido intentarlo ".
¿Ahora que?
Bueno, fue muy divertido escribirlo.
Este cambio a metas externas podría explicar el avivamiento que hemos visto en filosofías como el estoicismo y el budismo. Estas enseñanzas nos ayudan a alejarnos de lo externo y dirigir nuestros pensamientos hacia adentro:
"La verdadera felicidad es disfrutar el presente, sin dependencia ansiosa del futuro, no divertirnos con esperanzas o miedos, sino descansar satisfechos con lo que tenemos, que es suficiente, porque el que es así no quiere nada. Las mayores bendiciones de la humanidad están dentro de nosotros y están a nuestro alcance. Un hombre sabio está contento con su suerte, sea lo que sea, sin desear lo que no tiene ".
-Seneca
Pero tales enseñanzas no son suficientes. Si todos se retiran a sí mismos, entonces, cada vez más, nos convertimos en barcos aislados que navegan en aguas oscuras.
También necesitamos construir comunidades donde nos preocupemos más que solo los objetivos externos. Si has estado leyendo mis ensayos por un tiempo, espero que hayas notado este cambio. He estado escribiendo mucho menos sobre dinero, éxito, fama, superación personal por el vanity's-sake (mi vicepresidente) y mucho más sobre lo que realmente importa.
¿Ahora que?
Bueno, fue muy divertido escribirlo.
Este cambio a metas externas podría explicar el avivamiento que hemos visto en filosofías como el estoicismo y el budismo. Estas enseñanzas nos ayudan a alejarnos de lo externo y dirigir nuestros pensamientos hacia adentro:
"La verdadera felicidad es disfrutar el presente, sin dependencia ansiosa del futuro, no divertirnos con esperanzas o miedos, sino descansar satisfechos con lo que tenemos, que es suficiente, porque el que es así no quiere nada. Las mayores bendiciones de la humanidad están dentro de nosotros y están a nuestro alcance. Un hombre sabio está contento con su suerte, sea lo que sea, sin desear lo que no tiene ".
-Seneca
Pero tales enseñanzas no son suficientes. Si todos se retiran a sí mismos, entonces, cada vez más, nos convertimos en barcos aislados que navegan en aguas oscuras.
También necesitamos construir comunidades donde nos preocupemos más que solo los objetivos externos. Si has estado leyendo mis ensayos por un tiempo, espero que hayas notado este cambio. He estado escribiendo mucho menos sobre dinero, éxito, fama, superación personal por el vanity's-sake (mi vicepresidente) y mucho más sobre lo que realmente importa.
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