La lucha de establecer límites digitales en una relación abierta
La lucha de establecer límites digitales en una relación abierta
No me molestó que mi novio estuviera pasando la noche con otra persona, hasta que vi que se desarrollaba en línea
Un mes después de que mi novio y yo abrimos nuestra relación, me envió un extraño mensaje de Instagram.
Fue un intercambio de video inocuo en prácticamente cualquier "cosa web divertida que olvidará en dos segundos", y entenderá la idea, pero fue enviada a mí y a otra chica cuyo nombre no reconocí.
Hice clic en su foto de perfil y participé en lo que es, para muchos de nosotros, el ejercicio habitual de juntar fragmentos digitales dispares. Era increíblemente hermosa y, según su biografía, una activista y modelo; tomó muchos selfies en cuclillas frente a los espejos, con la cabeza inclinada. (¿Cómo se ven algunas personas tan bien mientras se ponen en cuclillas?) Hice clic en otra foto de ella al azar, esta vez descansando en su habitación, con aspecto de rocío, y vi un comentario de mi novio: "¿Dónde estás?"
Parecía que esta era una chica que podría estar viendo. Tomé una captura de pantalla y se la envié a mi novio, curiosa, pero aún no acusatoria, porque ¿de qué iba exactamente a acusarlo? Estábamos abiertos. Nos permitieron ver a otras personas. Ninguno de nosotros quería que esas personas se involucraran en nuestra relación principal, sin embargo, así que no estaba del todo seguro de por qué nos había unido a ambos en el mismo hilo de mensajes. En cualquier caso, estaba bastante seguro de que esta no era una introducción mal pensada para una chica caliente para que "compartamos".
Efectivamente, cuando hablamos de ello, resultó que tenía la intención de enviarnos el video individualmente. El comentario que dejó en su foto era una broma, una hecha mientras estaba en el baño en su segunda cita. Y por el momento, así es como lo dejamos.
Mi novio todavía está mortificado por este momento, incluso ahora, un año después, pero vuelvo a él porque es un claro ejemplo de nuestro mayor y más evidente punto ciego. Los medios sociales se extienden a través de nuestras pantallas y en nuestras sociedades íntimas, y sin embargo, me faltaba el lenguaje para hablar críticamente sobre cómo estos intercambios cotidianos de Internet afectaron nuestra relación fuera de línea.
Que, claramente, lo hicieron. Fuera de línea, hablamos con franqueza sobre los problemas que se cuelan en todo tipo de relaciones: con celos, confianza, comunicación, honestidad. Establecimos reglas y límites sobre cómo navegar estas realidades, especialmente en una relación que incluía a otras personas. Pero no hablamos acerca de cómo estas cosas corren desenfrenadas en Internet.
Miro hacia atrás en cómo manejamos la apertura de nuestra relación y encontramos, como lo hará un milenio, una comparación útil en Harry Potter. Hay un momento en La Orden del Fénix cuando Cho Chang, llorando la muerte de Cedric, le dice a Harry que desea que Cedric acabara de "saber esto", que haya sido más versado en Defensa contra las Artes Oscuras, por lo que podría haber tenido una oportunidad contra Voldemort . A lo que Harry dice que Cedric "¡fue realmente, muy bueno!" Él sabía todo lo que necesitaba saber para sobrevivir. Voldemort era simplemente más poderoso.
Supongo que en esta metáfora, las redes sociales son Voldemort. No hicimos nuestra versión de una relación abierta perfectamente, en absoluto. Fue desordenado y, al final, no es el modelo correcto para nosotros. (Ahora somos monógamos). Pero fuimos realmente buenos hablando y practicando el tipo de comunicación que queríamos. Nos entrenamos tan duro como pudimos, pero frente a algo tan amorfo, siniestro y extenso, inevitablemente nos encontramos luchando. Nosotros no fuimos, por desgracia, los elegidos.
Aquí hay un contexto personal importante: durante el primer año de nuestra relación, mi novio y yo estábamos, al mismo tiempo, recibiendo más atención en Instagram. Nos alentamos unos a otros a compartir nuestro arte con el mundo y pronto amasamos cientos, y luego miles, de seguidores.
En mi rincón de Internet, crecía una comunidad en torno a mis comics, dedicados a desempacar los matices de las relaciones, las citas y la masculinidad tóxica, y ver a tanta gente reaccionar ante ellos era como una catarsis. Pero ver a la gente hablar con él en las redes sociales me hizo pensar lo contrario: me encontré jugando un juego perpetuo de "fanático o amigo" con personas que comentaban sus fotos, y luego se preguntaban qué era más amenazante.
Decidir qué era flirteo versus "compromiso de la audiencia" se convirtió en un pasatiempo. La gente comentaba "Estoy obsesionada contigo" en los videos que publicó él mismo, y el detective reveló que todos parecían capaces de lograr un golpe corto. Y probablemente se veía bien en cuclillas. Una vez, en una noche en la que decidimos pasarnos separados manteniendo los mensajes de texto a un mínimo, publicó un Boomerang de una vela parpadeando en su historia de Instagram. No sabía dónde estaba, ni con quién, pero una vez más, había aceptado eso. Aún así, pasé esa noche creando narraciones imaginarias para mí de lo que estaba pasando, hundiéndome más profundamente en la paranoia inducida digitalmente.
Y había más de ellos, momentos como estos para los que no podía prepararme. Comencé a prepararme cada vez que levantaba el teléfono para encontrar algo que me provocaba esa sensación de náusea y náuseas en mi estómago, la sensación demasiado familiar de lo incorrecto que sucede cuando descubres información que posiblemente puedas saber, pero no supone.
Nos movimos en la dirección general de las soluciones, como limitar los mensajes de texto o ser conscientes de mantener las cosas en DM por sobre los comentarios. Y a veces, cuando podía sentir la paranoia, le preguntaba a mi novio qué significaba para él determinada gente. Como la vez que comentó "eres bonita" en una de las fotos de Cara Delevingne, un acto que pensó que era gracioso y que solo pude interpretar como una indicación de una conexión fuera de línea (claramente imposible). Pero preguntar acerca de cada intercambio digital no era exactamente sostenible.
Por supuesto, las redes sociales son raras, independientemente del tipo de relación en la que se encuentre. Pero incidentes como la conversación grupal accidental entre mi novio, la modelo y yo, tal como se acumularon en el año que pasamos en una relación abierta, aclararon algo Esencial para mí: estamos tan inundados de la cantidad de acceso que tenemos para todos, todo el tiempo, que es fácil descartar cómo esto nos afecta, especialmente románticamente. Fue este acceso constante (aunque fragmentado) a mi novio lo que me hizo sentir como un voyeur, mirando a mi propia relación.
Vi un tweet recientemente (no recuerdo quién) que remarcó en la era pasada de decir "ya vuelvo" en línea. BRB se ha ido, porque siempre estamos aquí. Si estás buscando, hay rastros de nuestros intercambios en todas partes. Incluso Venmo. Pero esa línea interminable y directa en la esfera tecnológica de otra persona no es comunicación. Es una versión glorificada de intercambiar "lo que sucede" de ida y vuelta para siempre.
Encontramos consuelo, quizás esperado, fuera de línea. Nos decidimos por las llamadas telefónicas cuando necesitábamos comunicarnos, lo que nos dio profundidad y, lo que es más importante, intencionalidad. Incluso cuando volvimos a ser monógamos, las llamadas telefónicas nos dieron tiempo para hablar sobre las cosas que importan. Como si escribir sobre la chica en cuclillas en un artículo en internet estuviera bien, y si yo también podría lograr la misma postura si estiraba y probaba un poco de yoga algún día.
Para ser claros, nunca fuimos expertos en establecer límites digitales. De hecho, fuimos bastante malos en eso. Pero hicimos espacio para conversaciones serias sobre cómo nosotros, como socios, estábamos en una relación extraña y separada con las redes sociales, como lo hacen la mayoría de las personas, independientemente del número de seguidores. Como unidad, dimos crédito a la forma en que incluso los intercambios más pequeños pueden sentir que no está bien, y nombrarlo, expresarlo, fue liberarnos.
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